Det är juni 2010 och jag är på en inköpsresa med företaget jag jobbade på då och besöker ett antal av våra underleverantörer, bilhandlare, specialister och så vidare. På ett av besöken hos en bilhandlare så ska vi titta på en bil för en av våra kunder som han är intresserad av att köpa. Vi åker till deras verkstad där bilen står. Är allt bra kan vi rekommendera ett eventuellt köp till kunden.
Om bilen är bra kan kunden kan välja att bilen går på transport eller att ta en roadtrip i Europa på vägen hem. När vi går i verkstaden så står det ett antal bilar uppradade för leverans. En av bilarna står under ett skynke som är dammigt. Formen är bekant men jag kan inte sätta fingret på vad det är. Av formerna att döma är det en Lotus esprit, men jag kan ha fel. Jag frågar om vad som står under skynket och får svaret att han inte riktigt vet så vi får dra bort skynket för att kolla.
Lotus Excel
Jag har fel, det är ingen Lotus Esprit, men det är en Lotus Excel SE från 1989. När jag frågar om bilen så berättar ägaren av verkstaden att dem fått den som en betalning för en reparation. De vill bli av med den så fort som möjligt. Innan jag vet ordet av har jag förhandlat fram att jag köper bilen och att de ska byta kamrem och serva bilen innan jag hämtar den…. En roadtrip i Europa.
Väl hemma fixar jag betalning och börjar planera för att åka över för att hämta bilen. Jag är en formel 1 fantast av rang och började kolla på kalendern för att se vart dem kör i augusti/september. 27-29 augusti är det Belgiens Grand Prix i Spa-Francorchamps och det är en lagom rundtur för att köra hem bilen. När man ändå är igång kan man ju åka förbi Nürburgring och Nordschleife på vägen hem. En rejäl roadtrip i Europa för att testa bilen.
Flygbiljetter, F1 biljetter och camping är bokad så nu är det bara att sätta sig på planet för att flyga till London och hämta bilen för att köra en roadtrip på 2500 km. Jag och en kompis sätter oss på planet till London för att sedan hoppa på tunnelbanan till handlaren och hämta ut bilen. Kamremmen är bytt, servad och packad inför trippen från England via Belgien, Tyskland, Danmark och sedan hem.
2,2 liter och 180 Hästar
Vi sätter oss i bilen och vrider om startnyckeln till en bil jag aldrig har kört eller ens hört att den går. Den startar direkt och den raka 4-cylindriga motorn spinner fint. Lotus har utvecklat en fin liten motor på 2.2 liter med 180 hästkrafter som driver bakhjulen. Just nu när jag glider fram på Londons gator 22 år gammal i en Lotus känner jag mig som världens coolaste kille. Det är det jag alltid gillat med bilar, oavsett om man är intresserad av bilar eller ej så frambringar de alltid en känsla. Känslan jag har nu är svår att överträffa.
Jag önskar att jag läst på lite mer om bilen innan jag började köra mot vår första övernattning. Vi lämnar London vid 15 tiden och drar oss ner mot Dover för att kunna ta färjan över till Calais. När det börjar mörkna har vi fortfarande inte kommit på hur strålkastarna fungerar. Vi är tvungna att stanna vid en parkeringsficka för att kolla hur det fungerar.
Efter lite tryckande och pillande på knappar och reglage poppar strålkastarna upp från ingenstans och lyser upp skymningen. Jag har en bil med popup strålkastare, kan det bli tuffare än så? Inte om man är 22 år gammal. Vi kommer fram till vår övernattning och somnar direkt efter en lång dag. Dagen startade kl 03.40 för att hinna med planet som går 07.10 från Rygge flygplats. Vi kommer isäng vid 22 tiden och ska upp tidigt nästa dag för att hinna med första färjan vid klockan 08.20.
Batteriet är dött
När vi ska starta bilen på morgonen för att åka mot färjan så klickar startmotorn, batteriet är dött. Som tur är har vi startkablar med oss och får hjälp att starta bilen. Skyndsamt åker vi mot färjan för att inte missa avgången. Batteriet laddar upp sig tillräckligt mycket på vägen till färjan för att vi ska klara att starta bilen på färjan.
Min bror och hans kompis åker husbil från Sverige för att se samma race. De har med sig tält och diverse camping-atiraljer så vi slipper ta med oss det på planet.
Vi var ju tvungen att testa det nyinköpta tältet hemma på tomten innan vi åkte.
Resan mot Formel 1
Färjan närmar sig fastlandet och jag blir lite nervös. Vad har jag gett mig in på? Vi sätter oss i bilen och börjar styra mot Belgien, Formel 1 och vår campingplats. Det känns konstigt att köra en högerstyrd bil på europeiska vägar men man vänjer sig snabbt. Det har sina fördelar, speciellt när det är smala vägar och man behöver ligga nära vägkanten.
Det har varit fint väder hela vägen från England men det börjar samlas lite oroväckande moln på himlen. Utan förvarning kommer hällregnet och hela vägbanan är överfylld med vatten. Däcken är nog original och aldrig bytt någon gång. Däcken är stenhårda, i en rondell tappar jag allt grepp och bilen snurrar runt och jag hamnar i fel körriktning. Turligt nog är det inte några bilar i närheten så jag kan i lugn och ro vända bilen.
Nu ser vi skyltarna som visar vart man ska svänga in för att komma till Formel 1 banan Spa-Francorchamps. Efter någon kilometer står det vakter och kollar biljetter och campingbiljett. Som tur är ligger de inte längst ner i packning och dem visar vart någonstans vi ska köra. Min bror och hans kompis möter oss nere vid vägen för att visa vart de har parkerat sin husbil och ställt upp vårt tält. Äntligen är vi framme för att titta på formel 1.
Marcus Ericsson
Helgen vid banan är fantastisk. Vi får se när Marcus Ericsson tävlar i GP2. Fernando Alonso kör för Scuderia Ferrari och har tyvärr inte den bästa helgen detta året. Uppsynen av Eau Rouge och hur brant den är jämfört med det man ser på tv är fascinerande. Ljudet av V10:orna och hur hela kroppen vibrerar av ljudet när dem åker förbi i fullt blås på kemmelrakan. Porsche Carrera Cup är fantastiskt med den täta racingen och duktiga förarna som ligger centimeter från varandra och kämpar om banposition.
De belgiska, franska, tyska fansen som bor på campingen är älskvärda och galna. De festar till långt in på natten och har stora dieselaggregat för att driva ljud- och bild-anläggningar. De skjuter fyrverkerier som är spektakulära och festar som att de inte finns någon morgondag.
Måndag efter en fantastisk helg med bra racing, härlig gemenskap och precis det väder man räknat med, regn och sol om vartannat. Vi plockar ihop tältet, packar in i bilen och ska starta bilen… Batteriet är stendött. Vi får låna extrabatteriet från husbilen då dem inte behöver ha igång kylskåp, frys med mera. Batteriet är lite stort, men det får gå.
Nordschleife
Roadtrip i Europa fortsätter och vi börjar rulla mot Nürburgring där vi tänkte att vi skulle sova en natt och kolla på banan. Bilen går fantastiskt bra. Tänk att man kan köpa en bil som man aldrig provkört eller vet om den går. Ingenting har egentligen krånglat förutom batteriet som inte är en speciellt stor sak.
Vi kör småvägar till Nürburg för att slippa köerna från Grand Prix banan och det är fantastiska vägar och storslagen natur. När vi närmar oss banan hör vi racerbilar som kör på GP-slingan av Nürburgring. Vi tar in på ett litet gasthaus och går till receptionen vid banan för att gå en rundtur. Rundturen är dryga 2 timmar lång och man får gå in i mediacentret, depån och stå på prispallen. För mig som är racing-intresserad är detta ett mycket uppskattat besök. Vi får även se när dem gör en shakedown på en Ford GT.
För er som älskar racing men inte har varit på Nürburgring kan jag varmt rekommendera er att åka dit. Det finns hur mycket som helst att göra. Nästa dag är det dags för oss att börja åka hemåt. Vi kör på ganska bra på autobahn för att ta oss snabbt hem. Vi ligger i ytterfilen och kör om när sakta men säkert börjar motorn tappa kraft. Plötsligt dör bilen helt och det är bara att ringa en bärgare.
Bärgare på väg
Bärgaren kommer efter cirka 30 minuter. Till slut är det en verkstad som är specialister på Austin och Morris i Osnabrück som tar sig an jobbet. Det är en jobbig resa med bärgaren då man inte vet vad som är fel på bilen. Hoppas inte det blir allt för dyrt.
Det är en härlig mekaniker som inte pratar ett ord engelska som tar emot oss och börjar titta under huven. Han tar bort slangen till förgasarna och suger litegrann för att se om det kommer bensin. Efter någon sekund spottar och fräser han och utropar ”Scheisse…. Bleifrei” medans hans kollega skrattar.
Tar in på hotell i Osnabrück
Vi får ta in på ett hotell medans dem fortsätter att felsöka. Vi hittar ett litet fint hotell som vi tar in på. Efter att vi checkat in går vi ut på stan för att upptäcka Osnabrück som visar sig vara en väldigt fin liten stad. Vi äter en god middag och går och lägger oss tidigt och hoppas att de kapabla tyska mekanikerna klarar att lösa vårt lilla bilproblem.
Jag vaknar tidigt och vet inte riktigt vart jag är någonstans men så börjar jag minnas gårdagens bravader med bärgningsbil och så vidare. Vi äter frukost och börjar sakta gå mot verkstaden och håller tummarna för att de lyckats hitta felet. De har hittat felet. Det sitter dubbla SU bränslepumpar på bilen precis likadana som det sitter på de flesta engelska bilar däribland Austin, Land Rover och Morris. På änden av pumpen sitter det en liten brytare som hade brunnit upp. Det betyder att det var bara den ena pumpen som pumpar bensin. Som tur är hade en sådan på lager och det var väldigt schyssta med priset. Vi betalar gladeligen och börjar rulla hemåt igen.
När vi sitter i bilen börjar jag reflektera lite över resan och hur nöjd jag är med mitt köp. Det är klart den är inte i perfekt skick, det finns alltid saker att fixa med, men på det hela sammantaget är jag nöjd med mitt köp.
På väg hem från roadtrip i europa
Vi susar genom Tyskland och Danmark i denna fantastiska Gran Turismo som det ju faktiskt är. När blickar tillbaka på resan såhär 10 år i efterhand så undrar jag hur jag som 22 åring bara köpte en bil rätt uppochner utan att göra någon research alls och körde genom halva europa med en kompis utan några större problem. Men det är klart, det var kanske tur att man inte tänkte efter allt för mycket.
Lotus Excel SE 1989 
Lotus Excel SE 1989
Jag har precis sålt bilen efter 10 års ägande och börjar nu fundera på vad jag ska köpa för att ersätta bilen som jag upplevt så mycket med. Kanske blir det en ny roadtrip i Europa inom snar framtid, vem vet. Det får framtiden utvisa.
Vill du läsa fler inlägg?
Läs om vår däckguide här
En tanke på “Roadtrip i Europa”